Dag Kristel, sterke vrouwen in de makelaardij. Is dat volgens jou nog al te vaak een uitzondering?
Hmm, er zijn best wel wat vrouwen actief in de makelaardij. Wanneer ik naar ons eigen bedrijf kijk, is toch de helft vrouw. Maar wat ik ook wel merk, is dat wanneer er kinderen komen, het voor sommigen toch moeilijk blijkt om te combineren. Nochtans biedt de job wel wat vrijheid, want je kan je werk grotendeels zelf plannen. Maar in de praktijk lijkt die combinatie soms wat moeilijker te zijn. Vrouwen vallen dan uit, maar komen later soms ook wel terug. In vergaderingen, seminaries en congressen zie je wel vaak meer mannen dan vrouwen.
Uit de cijfers blijkt dat ook, want slechts één op drie makelaars is vrouw. Vind je dat relevant?
Zelf wil ik dat onderscheid niet te groot of sterk maken. Ik kijk meer naar de persoon die voor me zit, ongeacht het geslacht. Ik hecht daar eigenlijk minder belang aan. Zolang het de juiste persoon op de juiste plaats is.
Hoe hou jij zelf het evenwicht tussen werk en gezin? Want ik begrijp dat ook jouw ex-partner bij Living Stone werkt en dat jullie samen drie kinderen hebben?
Mijn kinderen zijn nu al wat ouder, maar ik werk al 18 jaar bij Living Stone, en het was in het verleden zeker wel wat puzzelen. Creatief zijn, was nodig en ik heb de vrijheid van het beroep net heel hard kunnen appreciëren. Dat heeft me geholpen om de balans wél te vinden. Dan zit je op woensdagnamiddag in de speeltuin, maar net zo goed doe je dan op een zondag een huisbezoek. Ik moet wel zeggen dat ik zelfstandigheid bij mijn kinderen altijd belangrijk heb gevonden. Ik kon er niet altijd bij zijn, en heb dat hen ook meegegeven. Maar ik heb kinderen zeker nooit als een hindernis ervaren.
Even over jouw eigen parcours, dat best atypisch is. Want ik las dat je economie studeerde, en eerder in bedrijven als marketeer en data-analist werkte. Ben je ook meteen gestart als vastgoedmakelaar, of met een andere rol?
Ik ben niet als makelaar gestart en ben wat door omstandigheden in het bedrijf terechtgekomen. Toen ik door de gezondheidsproblemen van mijn jongste kind wat langer thuis was, wandelde ik elke dag naar het kantoor. Koen, mijn ex-partner, zat toen al te broeden op het plan om een kwaliteitslabel, Certes, op te starten. En toen heb ik dat op mij genomen. Door Certes op de kaart te zetten, ben ik er langzaamaan ingerold. Maar ik had in eerste instantie niet het plan om in de vastgoedwereld te blijven werken. Het was toen echt een noodoplossing, omdat ons kindje ook niet naar de crèche kon. Maar zo ben ik erin gerold en gebleven. Ik heb mijn BIV-examen ook pas in 2018 afgelegd, vooral omdat ik de zekerheid wou inbouwen dat, als Koen iets overkomt, ik het bedrijf kan verderzetten. Maar inhoudelijk blijf ik me focussen op het operationele luik – dat is wat me echt boeit, samen met het uitbouwen van het merk Living Stone.
Viel dat mee, dat BIV-nummer behalen?
Ik vond de combinatie met werk best pittig, maar ik heb veel zaken bijgeleerd die ik toen nog niet wist. Zowel uit de voorbereiding als het examen heb ik veel kennis vergaard. En dat is voor mij een echte meerwaarde.
Vind je dat iedereen die in het topsegment van zo’n vastgoedgroep werkt dat examen moet afleggen?
Hier heeft quasi iedereen het examen afgelegd of is op weg om het af te leggen. Ik vind het alleszins een aanrader. Geen must, maar voor mij persoonlijk was het een meerwaarde.
Je geeft aan dat je wat per toeval in de vastgoedwereld bent terechtgekomen. We spraken er net al over: je had al eerder professionele rollen in marketing en data-analyse – vaardigheden die vastgoedkantoren ongetwijfeld goed kunnen gebruiken. Kan je iets noemen uit jouw eerder professioneel parcours dat je vandaag maximaal kan inzetten?
Ja, zeker. Bij Henkel ervaarde ik de zogeheten Duitse “gründlichkeit” van nabij. Toen ik er rond de millenniumwissel werkte, lag daar toen al de nadruk op analyses op basis van feiten en cijfers en efficiënt werken zoals doeltreffend vergaderen en gericht mailverkeer. Maar bijvoorbeeld ook zaken zoals de ontwikkeling van een etiket: wat wil je dat de klant éérst ziet? Dat komt natuurlijk ook terug in een bord van ons bedrijf. Welke boodschap wil je dat de klant als eerste ziet?
En ook mijn data-analysewerk bij AC Nielsen komt vandaag goed van pas. Ik heb wat lang op mijn honger gezeten, maar dankzij de investeringen die we de afgelopen jaren deden, hebben we nu veel meer cijfers – waardoor ik weer méér wil weten natuurlijk (lacht). Maar met cijfers krijg je meer inzicht in het bedrijf, in de dossiers, de doorlooptijd, de ROI van investeringen, enzovoort. Dat vind ik heel boeiend, en ik denk dat zowel het analyseren als structureren van data een van mijn grote krachten is in mijn operationele rol binnen het bedrijf.
Zijn vastgoedkantoren vandaag nog te weinig data-driven?
Ja, ik denk dat wel. Maar veel kantoren zijn ook gewoon te klein om dat goed te kunnen doen. In de huidige marktsituatie en met de groeiende digitaliseringstrend wordt data steeds belangrijker, maar ook het juist interpreteren ervan. Want met cijfers kan je natuurlijk alles en niets bewijzen. Data verzamelen is één ding, maar het interpreteren ervan is minstens even belangrijk, zeker als je verschillende databronnen aan elkaar wil koppelen. We zetten grote stappen, maar we zijn er nog niet. Ik wil er graag op blijven inzetten.
