Verbinding met anderen, begint volgens Leo trouwens bij verbinding met jezelf.
“Een zelfstandige die geen verbinding heeft met zichzelf, is volgens mij een vogel voor de kat. Dat gaat over jouw integriteit. Als je beslissingen neemt waardoor je ‘s anderdaags niet meer in de spiegel kan kijken, geraak je in de problemen. Zo weigerde ik ooit als pas afgestudeerde architect mijn eerste opdracht van een oom van mij. Ik moest enkel mijn handtekening onder een bouwaanvraag van een sleutel-op-de-deur fermette zetten in ruil voor de centen, maar ik weigerde. Ik zei mijn oom dat ze maar een architect moesten zoeken zonder interesse in architectuur. Mijn familie was razend. Ik ging nooit ergens geraken, zeiden ze me. Twintig jaar later overkwam mij hetzelfde toen ik op een overleg over een bouwaanvraag werd verteld dat ik een stuk overgebleven façade toch in het project moest integreren. ‘Façadisme’ is volgens mij werkelijk nefast, dus ik ging dat niet doen. Ik zei toen: als die voorwaarde wordt doorgeduwd, verscheur ik mijn contract voor dit project, ga ik afwassen in achterkamers van restaurants om de schadevergoeding te betalen, en kunnen jullie met een nieuwe wedstrijd binnen drie jaar misschien verder. Ik kreeg de vergunning zonder die verplichting. “Je hebt ze verdiend”, zei de schepen mij toen (lacht). Ik vertel dit omdat ik ervan overtuigd ben dat je door verbinding met jezelf, en integer te blijven, ook soms net voor verbinding met anderen kan zorgen. Veel meer dan dat een normale redenering die anderen misschien over de streep had kunnen trekken.”
Een les in integriteit voor de zaal die kan tellen. Leo vertelt dat hij doorheen zijn carrière natuurlijk veel intermenselijke relaties heeft meegemaakt. Een van de vele verhalen die hij schetst, is dat van een bouwheer die een “boog” in zijn woning wou.
“In een Art Déco huis in Leuven wou een bouwheer een boog tussen het salon en de eetkamer. In zo’n huis past dat natuurlijk niet. Ik heb dat zo niet gezegd, maar ik vroeg erop door, en het bleek eigenlijk voor de bouwheer niet om de boog, maar wel om het breken van die twee ruimtes te gaan. We vonden een andere, wel passende, oplossing. Ik kon op dat ogenblik ruzie hebben gemaakt over hoe verschrikkelijk een boog in dat Art Déco huis wel niet zou zijn, maar dat deed ik niet. Verbinden betekent op zo’n moment een zoektocht naar wat er achter het verlangen zit.” Maar Leo ziet ook veel zaken in onze maatschappij die het tegenbeeld van verbinding zijn. Denk maar aan het protest tegen bouwprojecten dat volgens hem steeds vaker de pan uit swingt. Of hoe verkavelen een doorn in zijn oog blijft.
"Een verkaveling is voor mij een machine van anti-verbinding en het toonbeeld van individualisme”, stelt hij het scherp. “In de laatste 3 jaar werd nog steeds 60 procent van de woningen gebouwd op plekken waar je alleen maar een abonnement in de file kunt winnen. Uit cijfers en data blijkt onverkort dat in verkavelingen gaan wonen qua omkomen in het verkeer acht keer dodelijker is dan bij wonen in de stad. Het blijkt dus een héél slechte keuze. Maar er zijn ook vaker obesitas, echtscheidingen, burn-outs, etc... En het kost onze maatschappij bakken geld. Het ontneemt leven in een gemeenschap en zorgt voor een bekrompen wereldbeeld, met vaak angst voor de stad en de andere.”
(...)
